Pilates: Was ist das und was bringt es?

Die Übungen werden langsam und mit wenigen Wiederholungen ausgeführt. Typisch sind Rückenlage, Seitenlage und Vierfüßlerstand auf der Matte. Beim Reformer-Pilates kommen ein Schlitten und Federwiderstand hinzu, Details stehen unter Reformer-Pilates.

Anleitung durch ausgebildete Trainerinnen oder Trainer hilft vor allem am Anfang, weil die Übungen präzise ausgeführt werden sollen.

Neben der Matte kommen oft Kleingeräte wie Bälle oder Bänder zum Einsatz. Beansprucht werden vor allem Bauch, Rücken und Gesäß. Das Tempo bleibt niedrig, deshalb gilt Pilates als Training mit geringer Intensität, bei dem Genauigkeit wichtiger ist als Schwung.

Die Studien im Cochrane-Review dauerten zwischen 10 und 90 Tagen, nachverfolgt wurde bis zu sechs Monate. Ein Beitrag der Fachzeitschrift American Family Physician fasst zusammen, dass die Schmerzlinderung gegenüber minimaler oder keiner Behandlung bis zu einem Jahr anhielt. Die Verbesserung der Beeinträchtigung im Alltag war statistisch belegt, klinisch aber nur gering.

Zu Beweglichkeit, Haltung oder Körpergewicht liefern die herangezogenen Quellen keine belastbaren Aussagen. Eine Einordnung zum Gewicht bietet Pilates und Abnehmen, die Frage nach der Kraft beantwortet Ist Pilates Krafttraining?

Warum die Aussagen vorsichtig bleiben: Die einzelnen Studien waren mit 17 bis 87 Teilnehmenden klein, und die Nachbeobachtung reichte nicht über sechs Monate hinaus. Der Review betont außerdem, dass es keinen klaren Beleg für eine Überlegenheit gegenüber anderen Übungsformen gibt. Wer Pilates gerne macht, kann es als eine von mehreren sinnvollen Bewegungsformen sehen, ohne Wunder zu erwarten.

Pilates gilt als Einsteiger-taugliche Bewegungsform mit niedriger Intensität. Es eignet sich für Menschen, die gezielt ihre Rumpfmuskulatur ansprechen möchten oder nach einem ruhigen Ausgleich zum Sitzalltag suchen.

Bei akuten oder wiederkehrenden Rückenschmerzen, nach Operationen, bei Vorerkrankungen und in der Schwangerschaft sollte vorab eine Ärztin oder ein Arzt gefragt werden. Die Studien im Cochrane-Review betrafen ausschließlich chronische Beschwerden. Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung. Krankenkassen bezuschussen unter Umständen zertifizierte Präventionskurse, die Zertifizierung steht in der Kursbeschreibung.

Ein Vorteil ist die gute Dosierbarkeit: Übungen lassen sich vereinfachen, Pausen sind jederzeit möglich. Wer starke Schmerzen, Taubheitsgefühle oder Schwindel bemerkt, sollte das Training unterbrechen und ärztlichen Rat einholen.

1. Gesundheitlich vorab klären, ob Einschränkungen bestehen.
2. Einen Anfängerkurs mit ausgebildeter Anleitung suchen, vor Ort oder online.
3. Eine rutschfeste Matte und bequeme Kleidung bereithalten.
4. Die ersten Einheiten langsam angehen und Übungen lieber kleiner ausführen als zu weit.
5. Bei Schmerzen abbrechen und die Anleitung ansprechen.

Nach den ersten Einheiten lässt sich meist besser einschätzen, ob die Form zum eigenen Alltag passt. Hilfreich ist ein Kurs, der Rückmeldung zur Ausführung gibt, statt nur Übungen vorzugeben.

Beide Formen arbeiten mit ruhigen Bewegungen und bewusster Atmung. Pilates konzentriert sich stärker auf kontrollierte Kräftigung, Hatha Yoga verbindet Haltungen mit Atemführung und Entspannung, mehr dazu unter Hatha Yoga. Einen direkten Vergleich zeigt Unterschied zwischen Yoga und Pilates.

• Pilates für Kreuzschmerzen (Cochrane-Review) (Cochrane, 2015)
• Pilates for the Treatment of Low Back Pain (American Family Physician, 2016)