Was ist Pilates? Geschichte, Prinzipien und Wirkung

Pilates gehört zu den bekanntesten Trainingsmethoden für Körpermitte, Haltung und Beweglichkeit. In Fitnessstudios, Physiotherapiepraxen und Online-Kursen ist das Training heute weit verbreitet. Doch was steckt eigentlich hinter der Methode, woher kommt sie und was kann man realistisch von ihr erwarten? Dieser Beitrag erklärt die Geschichte, die Grundprinzipien und die Wirkung von Pilates.

Die Geschichte der Methode

Pilates geht auf Joseph Hubertus Pilates zurück, der 1883 in Mönchengladbach geboren wurde. Als Kind war er häufig krank und beschäftigte sich deshalb früh mit Turnen, Bodybuilding, Kampfsport und Atemtechniken. Während des Ersten Weltkriegs war er in Großbritannien interniert und entwickelte dort Übungen, mit denen er Mitgefangene fit hielt. Später wanderte er in die USA aus und eröffnete in New York gemeinsam mit seiner Frau Clara ein Studio. Er selbst nannte seine Methode „Contrology“. Zu seinen Kundinnen und Kunden gehörten viele Tänzerinnen und Tänzer, was die Verbreitung der Methode förderte. Joseph Pilates starb 1967 in New York. Mehr zur Entstehung erklärt der Wikipedia-Artikel zu Pilates.

Die Grundprinzipien

Prinzip	Bedeutung
Konzentration	Jede Bewegung wird bewusst ausgeführt.
Kontrolle	Bewegungen erfolgen kontrolliert statt mit Schwung.
Zentrierung	Die Kraft geht von der Körpermitte aus, dem sogenannten Powerhouse.
Atmung	Die Atmung begleitet und unterstützt die Bewegung.
Präzision	Wenige, sauber ausgeführte Wiederholungen statt vieler ungenauer.
Bewegungsfluss	Übungen gehen fließend ineinander über.

Diese Prinzipien wurden zum Teil erst von Schülerinnen und Schülern formuliert, beschreiben aber gut, worum es bei der Methode geht: Qualität der Bewegung steht vor Menge und Tempo.

Matte und Geräte

Pilates lässt sich auf zwei Arten trainieren. Das Mattentraining kommt ohne große Geräte aus und eignet sich gut für zu Hause und Gruppenkurse. Hilfsmittel wie Ring, Ball, Rolle oder Gummibänder können die Übungen variieren. Daneben gibt es das Gerätetraining, vor allem am sogenannten Reformer, einem Schlitten mit Federn und Seilzügen. Weitere Geräte wie der Cadillac oder der Wunda Chair gehen ebenfalls auf Joseph Pilates zurück. Gerätetraining findet meist in spezialisierten Studios statt.

Bekannte Übungen

• The Hundred: Rückenlage, Beine und Kopf angehoben, die Arme pumpen im Rhythmus der Atmung.
• Roll Up: langsames Aufrollen der Wirbelsäule aus der Rückenlage.
• Single Leg Stretch: abwechselndes Strecken der Beine bei stabilem Oberkörper.
• Shoulder Bridge: Anheben des Beckens aus der Rückenlage.
• Swimming: Bauchlage mit wechselndem Anheben von Armen und Beinen.

Was Pilates bewirken kann

Regelmäßiges Pilates-Training kräftigt die Muskulatur der Körpermitte, verbessert die Körperwahrnehmung und fördert die Beweglichkeit. Viele Menschen berichten von einer bewussteren Haltung im Alltag. Die ruhige, konzentrierte Art des Trainings wird zudem oft als entspannend empfunden. Wichtig ist eine realistische Erwartung: Pilates ist ein sanftes Kraft- und Beweglichkeitstraining, aber kein Wundermittel. Gezielte Fettreduktion an einzelnen Körperstellen ist auch mit Pilates nicht möglich. Eine ausführliche Übersicht über die Vorteile von Pilates und für wen sich das Training eignet, bietet pilatesanleitung.de.

Für wen eignet sich Pilates?

• Für Einsteiger, die ein gelenkschonendes Training suchen
• Für Menschen mit sitzender Tätigkeit als Ausgleich
• Für Sportler als Ergänzung zu Lauf-, Rad- oder Krafttraining
• Für ältere Menschen, die Beweglichkeit und Gleichgewicht trainieren möchten

Wer gesundheitliche Beschwerden hat, schwanger ist, kürzlich entbunden hat oder sich nach einer Verletzung oder Operation befindet, sollte vor dem Einstieg ärztlich abklären, welche Übungen geeignet sind. Speziell ausgebildete Trainerinnen und Trainer können Übungen anpassen.

Pilates und Yoga im Vergleich

Pilates und Yoga werden oft in einem Atemzug genannt. Beide legen Wert auf Atmung, Körperwahrnehmung und kontrollierte Bewegungen. Yoga hat jedoch einen spirituellen und philosophischen Hintergrund und umfasst häufig Meditation, während Pilates stärker auf die Kräftigung der Körpermitte und die funktionelle Bewegung ausgerichtet ist. Viele Menschen kombinieren beide Methoden.

Den passenden Kurs finden

Pilates-Kurse werden in Fitnessstudios, Volkshochschulen, Physiotherapiepraxen und spezialisierten Studios angeboten. Für den Einstieg lohnt sich ein Kurs mit kleiner Gruppe, in dem die Trainerin oder der Trainer die Ausführung korrigieren kann.

Fazit

Pilates ist eine durchdachte Trainingsmethode mit über hundertjähriger Geschichte. Konzentration, Kontrolle, Atmung und eine starke Körpermitte stehen im Mittelpunkt. Regelmäßig und sauber ausgeführt, kann Pilates Kraft, Beweglichkeit und Körpergefühl verbessern und eignet sich für viele Menschen als sanftes Ganzkörpertraining.