Shiatsu: Japanische Druckmassage und was sie leisten kann

Zu Beginn schildert die behandelte Person ihre Beschwerden oder Wünsche. Die Behandlung erfolgt bekleidet. Die Fachkraft übt mit Daumen, Fingern, Handballen und Unterarmen Druck aus, dehnt Arme und Beine und bewegt Gelenke sanft. Dauer und Ablauf legt jede Praxis selbst fest, einheitliche Standards fehlen.

Nach der traditionellen Lehre wirkt der Druck auf Punkte entlang von Meridianen und soll das Qi beeinflussen. Dafür gibt es keinen wissenschaftlichen Beleg. Physiologisch wird diskutiert, dass Druck und Dehnung Rezeptoren in Haut und Muskeln reizen und so kurzfristig Muskelspannung, Körperwahrnehmung und subjektive Entspannung verändern können. Ein spezifischer Effekt auf Parasympathikus, Cortisol oder Herzratenvariabilität ist nicht nachgewiesen.

Die Übersichtsarbeit von 2011 suchte in zahlreichen Datenbanken und fand 1.714 Veröffentlichungen. Aufgenommen wurden 9 Shiatsu-Studien, nämlich eine randomisierte kontrollierte Studie, drei kontrollierte nicht randomisierte, eine Studie mit Messungen derselben Personen, eine Beobachtungsstudie und drei unkontrollierte Studien. Das Fazit: Menge und Qualität reichen nicht aus.

Für Akupressur, die verwandte Fingerdruck-Technik, war die Lage besser. Hier gab es Hinweise auf Nutzen bei Schmerzen (Regelschmerzen, Rückenschmerzen, Geburt), bei Übelkeit und Erbrechen nach Operationen und beim Schlaf älterer Menschen in Einrichtungen. Bei Stress, Angst und Atemwegsbeschwerden waren die Studien uneinheitlich oder von geringer Qualität. Diese Befunde lassen sich nicht ohne Weiteres auf Shiatsu übertragen.

Das DocCheck Flexikon spricht von schwacher Evidenz: kleine Studien, uneinheitliche Verfahren, keine Verblindung. Für spezifische Wirkungen bei bestimmten Krankheiten gebe es keine verlässlichen Belege.

Gesunde Erwachsene können Shiatsu als ruhige Auszeit ausprobieren, wenn ihnen Berührung angenehm ist. Wer Entspannung sucht, findet im Glossar-Eintrag Entspannung und im Ratgeber Stress abbauen weitere Ansätze.

Laut DocCheck Flexikon sollte Shiatsu nicht erfolgen bei akuten Infekten mit Fieber, akuten Verletzungen, Knochenbrüchen, Thrombose oder Venenentzündung sowie auf offenen Wunden oder entzündeter Haut. Vorsicht gilt bei Osteoporose, Gerinnungsstörungen, Einnahme von Gerinnungshemmern, Krebserkrankungen, Schwangerschaft, instabilen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und akuten psychischen Krisen. Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung.

1. Vorerkrankungen, Medikamente und Schwangerschaft vorab mit der Hausarztpraxis klären.
2. Eine Praxis wählen und nach Ausbildung und Verbandszugehörigkeit fragen, denn in Deutschland ist die Ausbildung nicht staatlich geregelt.
3. Bequeme, weiche Kleidung tragen.
4. Beschwerden, Wünsche und Grenzen zu Beginn offen ansprechen.
5. Während der Behandlung Druck, der schmerzt, sofort melden.
6. Danach in Ruhe nachspüren und ausreichend trinken.

Akupressur drückt gezielt einzelne Punkte, Shiatsu verbindet Druck mit Dehnung und Bewegung des ganzen Körpers. Beide stützen sich auf die Meridianvorstellung. Mit dem Begriff Qi arbeitet auch das Qigong, bei dem allerdings selbst geübt wird. Reiki beruht dagegen auf einer anderen Lehre und kommt ohne Druck aus. Alle genannten Konzepte sind wissenschaftlich nicht belegt.

• The evidence for Shiatsu: a systematic review of Shiatsu and acupressure (Robinson, Lorenc und Liao, BMC Complementary and Alternative Medicine, 2011)
• Shiatsu (DocCheck Flexikon, abgerufen 2026)